Die Acantharea gehören zu den Radiolarien und zeichnen sich durch die Symmetrie in der Anordnung ihrer 10 oder 20 Stacheln aus. Die Stacheln bilden ein inneres Skelett aus Strontium-Sulfat, welches sich nach dem Tod und in herkömmlichen Fixiermitteln sehr schnell auflöst. Acantharea können mehrere Zellkerne haben. Viele Acantharea Arten lagern Mikroalgen in ihre Zentralkapsel ein und leben mit ihnen in einer engen Symbiose, aber es gibt auch Arten, welche sich von kleinem Zooplankton oder Partikeln ernähren. Acantharea sind weltweit verbreitet, von der Meeresoberfläche bis in die Tiefsee, und können besonders in den Subtropen in extremen Häufigkeiten in sogenannten Blüten auftreten. Einige Gruppen bilden schwere Zyten, welche schnell auf den Meeresboden absinken und damit ein wichtiges Element im vertikalen Transport von Kohlenstoff, Strontium und Barium sind (Decelle).