Copepoden (auf deutsch Ruderfußkrebse) sind die häufigste Planktongruppe im Ozean. Copepoden sind meist wenige Millimeter groß und äußerst vielfältig. Es sind zur Zeit etwa 13000 Arten bekannt. Sie sind eine wichtige Nahrungsgrundlage für größere Tiere und spielen eine wichtige Rolle in den Stoffkreisläufen im Ozean.