Copépodes sont le groupe de plancton le plus abondant dans l'océan. Les copépodes mesurent généralement quelques millimètres de long et sont extrêmement diversifiés. Environ 13 000 espèces sont actuellement connues. Les copépodes représentent une source de nourriture importante pour le gros zooplancton et jouent plusieurs rôles importants dans les cycles de matière de l'océan.