Les foraminifères constituent un grand groupe taxonomique distinct au sein du groupe Rhizaria. La plupart des espèces vivent de manière benthique (c'est-à-dire sur le fond marin), mais certaines espèces se trouvent également dans le plancton. De nombreux foraminifères forment des coquilles calcaires à plusieurs chambres qui peuvent mesurer plusieurs millimètres de large. Les coquilles de calcaire - appelées tests - peuvent être trouvées dans les anciens sédiments des fonds marins. Les géologues les utilisent pour dater ces sédiments et pour reconstituer l'histoire climatique de la Terre. Les foraminifères sont également une partie importante de la craie.